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| Omero, particolare Museo Sperlonga |
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| Ulisse e le sirene, museo del Bardo, Tunisi |
Ecco la storia nella sintesi della tesi di laurea di Vitalba:
Butler, Grande appassionato dei poemi omerici non soddisfatto delle traduzioni, e non avendo particolari problemi nelle traduzioni dal greco, aveva deciso di fare da sé. Lesse più volte i due poemi rimanendo affascinato dalla loro bellezza Fatte le consuete differenze e analogie che è di norma fare davanti a due opere dello stesso autore, Butler si era trovato fortemente perplesso: si rendeva conto che qualcosa gli sfuggiva e di questo non si capacitava. Arrivato all’episodio dei Feaci non aveva avuto più dubbi che, in quel caso, l’autore si fosse ispirato al vero e che Nausicaa, la regina Arete e Alcinoo fossero state persone reali più o meno camuffate. In particolare era stato proprio nell’episodio della trasformazione in scoglio della nave dei Feaci al ritorno da Itaca, che si era sentito sicuro che quello fosse stato un posto descritto dal vero, tanto che stilò una lista dei dettagli di Scheria rilevabili nel poema, da verificare con l’ausilio delle mappe dell’Ammiragliato.
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| Samuel Butler |
Da Trapani a Trapani, dunque, ma con puntate e soste intermedie come quella effettuata da Ulisse nell’ ‘Isola delle capre’, prima di recarsi nella terra dei Ciclopi.
Foto a ds:
Frontespizio
del manoscritto autografo di Samuel Butler conservato presso la
Biblioteca Fardelliana di Trapani, con gli appunti dell’Autore per
l’editore Longmans Green and Co. di Londra che stampò The
Authoress of the Odyssey nel
1897.L’isola Eolia, l’isola galleggiante, si supponeva appartenesse all’arcipelago omonimo ma corrisponde [invece] in tutto a Marettimo nel Gruppo delle Egadi. Ma Marettimo è per Butler pure un “buon modello per Itaca”, utilizzato dall’autrice: questa si avvaleva infatti dell’isola di Marettimo per descrivere le isole Ionie che non conosceva.
Nel leggere il brano sulla maga Circe, Butler aveva avuto come un’illuminazione: aveva capito che l’autore non era un vecchio cieco, ma una giovane donna di Trapani da lui identificata con la principessa Nausicaa, figlia di Alcinoo, aveva annotato, ai margini di una lettera ricevuta dall’amico Festing Jones, la data della scoperta di una mano femminile nella paternità dell’Odissea che era stata tra la fine di luglio e gli inizi di agosto del 1891. Ma chi era costei? Dove abitava e scriveva?
“Le parole così luminose e così trasparenti” dell’Odissea, gli avevano rivelato infatti che l’umana fonte di bellezza che scopriva nel testo, derivava da «an unmarried woman from Trapani, Sicily» e che dietro a tali parole vi fosse stata “una sorta di oscurità da penetrare per riuscire a comprendere d’avvero i sentimenti del poeta”.
E ancora: «Io sono anziano, ho la barba bianca… Eppure nessun giovane principe di una storia di favole ha mai trovato una giovane principessa più efficacemente nascosta dietro una cortina di ottusità o più profondamente addormentata di com’era Nausicaa quando io l’ho svegliata e salutata come autrice dell’Odissea. E non era neppure difficile farlo – bastava andare alla porta d’ingresso e suonare il campanello» (S. Butler, The Notebooks, London, Fifield, 1912, p. 193).
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| Vitalba Liotti |
Doveva essere giovane, autoritaria e nubile perché ella non pareva avere la più pallida idea della forza dei sentimenti di un uomo per la donna che ama e viceversa, ma anche dal resoconto che ella aveva fatto dei Proci, descrivendoli come “una banda di amanti”, racconto che non poteva essere in alcun modo di Omero, che “non si sarebbe espresso in quel modo così congeniale a una giovane donna” (Butler, p. 137).
Nei suoi numerosi viaggi in Sicilia, Butler, sempre accompagnato dall’amico Henry Festing Jones, spesso aveva soggiornato in un albergo di Calatafimi, che poi gli fu intitolato, così come anche una strada, sempre a Calatafimi, che conduceva dal Nuovo Mercato a Segesta: via Samuel Butler, come si leggeva su una targa in marmo sull’angolo principale di via Garibaldi.